Toxicidade do mercúrio e seus efeitos neurodegenerativos

Rebelo, Rita de Sousa

http://hdl.handle.net/10400.26/17579

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Authors

Rebelo, Rita de Sousa

Advisor(s)

Torres, Maria Edite da Silva Oliveira

Abstract(s)

Os metais são essenciais para a manutenção da homeostase celular no nosso organismo. Existem elementos químicos que possuem funções fisiológicas conhecidas nos seres humanos, onde alguns deles são metais. No entanto, a exposição excessiva a esses mesmos metais pode levar a graves estados patológicos. Igualmente, a exposição a metais, como o mercúrio, que não possui funções biológicas no nosso organismo, pode levar a graves problemas de saúde, contribuindo, nomeadamente, para um mais rápido desenvolvimento de doenças neurodegenerativas. Este é um metal pesado e tóxico para o ser humano e para o ambiente, sendo a exposição ocupacional uma das principais fontes de exposição. Este existe na natureza nas formas elementar, inorgânica e orgânica, sendo esta última a de maior preocupação a nível da toxicidade humana. O metilmercúrio, uma das formas orgânicas do mercúrio, está associado à neurotoxicidade em seres humanos, tendo efeitos neurológicos mais graves em crianças e mulheres grávidas. Esta neurotoxicidade é essencialmente proveniente da alimentação. O mercúrio ao estar presente na superfície terrestre pode em consequência dos vários níveis tróficos da cadeia alimentar, chegar à alimentação humana através dos peixes, onde se encontra na forma de metilmercúrio. Ainda assim esta não é a única forma de exposição humana. A exposição ao mercúrio pode assim ser um fator no desenvolvimento, mas não uma causa de doenças como a Doença de Alzheimer, Doença de Parkinson e Esclerose Lateral Amiotrófica. Aqui serão apresentadas as suas propriedades, as principais fontes de exposição, o seu mecanismo no organismo humano, passando pelos seus efeitos na saúde, de como o podemos detectar e finalmente associar os seus efeitos neurotóxicos a algumas doenças neurodegenerativas que se pensa progredirem mais rapidamente devido ao contacto com o mercúrio.