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Victims of rape : relationship between childhood experiences, negative thoughts and emotional regulation

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Abstract(s)

Background: Adverse childhood experiences (ACEs) and benevolent childhood experiences (BCEs) impact an individual's early life experiences and well-being. Being exposed to BCEs may protect against the adverse effects of ACEs. The literature suggests that victims of sexual violence may suffer a series of negative consequences in the medium and long term. Emotion regulation problems may be a common factor underlying the various psychological repercussions of sexual victimization (and revictimization). Individuals who do not have effective emotion regulation techniques may also develop repetitive negative thoughts, as suggested by several authors. Objectives: To analyze the relationship between childhood experiences, rape victimization experiences and the difficulty of emotional regulation, and the existence of negative thoughts in adulthood. It also aims to compare rape victims and non-victims concerning ACEs, BCES, negative thoughts, and difficulty in emotional regulation in adulthood. Participants: The sample includes 201 Portuguese adults (130 women and 71 men) between 18 and 73 years old (M = 29.27, SD = 12.35). Method: The participants answered an online protocol consisting of a sociodemographic questionnaire, the Childhood History Questionnaire (ACE), the Childhood Benevolent Experiences Scale (BCE), the Emotion Regulation Difficulties Scale (DERS-SF), and the Persistent Intrusive Negative Thoughts Scale (PINTS-PT). Results: Victims of rape or attempted rape have predominantly suffered from this abuse in intimate relationships. The analyses revealed positive correlations between ACEs and victimization in adulthood, the DERS-SF and the PINTS-PT, and negative correlations between ACEs and BCEs. Research reveals a positive correlation between negative thinking and difficulties with emotional regulation in victims. Comparisons between victims and non-victims showed significant differences, where victims exhibited higher values in adverse childhood experiences, emotional abuse, impulsivity, and the existence of negative thoughts in adulthood. Conclusion: This study highlights the existence of rape victimization in the context of an intimate relationship and the need for preventive measures.
Enquadramento: As experiências adversas na infância (ACEs) e as experiências benevolentes na infância (BCEs) têm impacto nas primeiras experiências de vida no bemestar de um indivíduo. Ter sido exposto a BCEs pode ter um efeito protetor contra os efeitos negativos das ACEs. A literatura sugere que as vítimas de violência sexual podem sofrer uma série de consequências negativas a médio e longo prazo. Os problemas de regulação emocional podem ser um fator comum subjacente às diversas repercussões psicológicas da vitimização sexual (e da revitimização). Indivíduos que não possuem técnicas eficazes de regulação emocional podem também desenvolver pensamentos negativos repetitivos, conforme sugerido por vários autores. Objetivos: Analisar a relação entre as experiências na infância, as experiências de vitimação por violação e a dificuldade de regulação emocional e a existência de pensamentos negativos na vida adulta. Pretende também comparar vítimas e não vítimas de violação no que se refere às ACEs, às BCEs, aos pensamentos negativos e à dificuldade de regulação emocional na vida adulta. Participantes: A amostra inclui 201 adultos portugueses (130 mulheres e 71 homens) entre os 18 e os 73 anos (M = 29.27, DP = 12.35). Método: Os participantes responderam a um protocolo online constituído por um questionário sociodemográfico, pelo Questionário de História na Infância (ACE), pela Escala de Experiências Benevolentes na Infância (BCE), pela Escala de Dificuldades de Regulação Emocional (DERS-SF) e pela Escala de Pensamentos Negativos Intrusivos Persistentes (PINTS-PT). Resultados: As vítimas de violação ou de tentativa de violação sofreram, predominantemente, deste abuso em relações íntimas. As análises revelaram correlações positivas entre ACEs e a vitimação na vida adulta, o DERS-SF e o PINTS-PT e correlações negativas entre ACEs e BCEs. A pesquisa revela uma correlação positiva entre o pensamento negativo e as dificuldades de regulação emocional nas vítimas. As comparações entre vítimas e não vítimas mostraram diferenças significativas, onde as vítimas exibiram valores mais elevados em experiências adversas na infância, abuso emocional, impulsividade e a existência de pensamentos negativos na idade adulta. Conclusão: Este estudo destaca a existência da vitimação por violação no âmbito de uma relação de intimidade e a necessidade de medidas preventivas.

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Dissertação para obtenção do grau de Mestre no Instituto Universitário Egas Moniz

Keywords

Childhood experiences Negative thoughts Emotional regulation

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