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Perceived authenticity of virtual vs human in the context of influencer marketing
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Authors
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Abstract(s)
This study investigates the perceived authenticity of Virtual Influencers (VIs) compared to Human Influencers (HIs), addressing the research question: when might Virtual Influencers be perceived as more authentic than their human counterparts? This comparison is made across various types of products and services. Adopting a qualitative approach, semi-structured interviews were conducted with 14 social media users from diverse international backgrounds. The main results indicate that while VIs demonstrate potential in specific niches such as technology and visually-driven products like luxury items, fashion, and tourism, HIs are generally perceived as more authentic owing to their capacity for genuine emotional expression, lived experiences, and relatable personal narratives. Participants primarily linked authenticity to an influencer's honesty, consistency, and real-life product use, which in turn significantly influences purchase intentions, with a strong current preference for HIs, even though VIs human-likeness can enhance initial relatability despite underlying skepticism. Furthermore, theoretical and managerial implications are discussed at the end of this dissertation.
Este estudo investiga a percepção de autenticidade dos Influencers Virtuais (VIs) em comparação com os Influencers Humanos (HIs), abordando a questão de investigação: quando é que os Influencers Virtuais podem ser percepcionados como mais autênticos do que os seus homólogos humanos? Esta comparação é efectuada em vários tipos de produtos e serviços. Adoptando uma abordagem qualitativa, foram realizadas entrevistas semi-estruturadas a 14 utilizadores das redes sociais de diversas origens internacionais. Os principais resultados indicam que, embora os VI demonstrem potencial em nichos específicos, como a tecnologia e os produtos visuais, como artigos de luxo, moda e turismo, os HI são geralmente considerados mais autênticos devido à sua capacidade de expressão emocional genuína, experiências vividas e narrativas pessoais relacionáveis. Os participantes associaram a autenticidade à honestidade, à consistência e à utilização do produto na vida real por parte de um influenciador, o que, por sua vez, influencia significativamente as intenções de compra, com uma forte preferência atual pelos HI, apesar de a semelhança humana dos VI poder aumentar a capacidade de relação inicial, apesar do ceticismo subjacente. Para além disso, as implicações de gestão são discutidas no final desta dissertação.
Este estudo investiga a percepção de autenticidade dos Influencers Virtuais (VIs) em comparação com os Influencers Humanos (HIs), abordando a questão de investigação: quando é que os Influencers Virtuais podem ser percepcionados como mais autênticos do que os seus homólogos humanos? Esta comparação é efectuada em vários tipos de produtos e serviços. Adoptando uma abordagem qualitativa, foram realizadas entrevistas semi-estruturadas a 14 utilizadores das redes sociais de diversas origens internacionais. Os principais resultados indicam que, embora os VI demonstrem potencial em nichos específicos, como a tecnologia e os produtos visuais, como artigos de luxo, moda e turismo, os HI são geralmente considerados mais autênticos devido à sua capacidade de expressão emocional genuína, experiências vividas e narrativas pessoais relacionáveis. Os participantes associaram a autenticidade à honestidade, à consistência e à utilização do produto na vida real por parte de um influenciador, o que, por sua vez, influencia significativamente as intenções de compra, com uma forte preferência atual pelos HI, apesar de a semelhança humana dos VI poder aumentar a capacidade de relação inicial, apesar do ceticismo subjacente. Para além disso, as implicações de gestão são discutidas no final desta dissertação.
Description
Keywords
Digital Marketing Social Media Influencers Instagram Influencer Virtual (VIs) Influencer Human (HIs)