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The relationship between adverse childhood experiences, alexithymia, and resilience in a sample of french adults

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Abstract(s)

Background: Adverse childhood experiences (ACEs) correspond to traumatic events such as violence or neglect, occurring before the age of 18. These experiences can modify emotional and psychological development in the long term, and can lead to alexithymia, a difficulty identifying and expressing emotions. Although alexithymia may reduce resilience, protective factors such as secure attachment and social support may help reduce the negative impacts of ACEs. Objectives: This study seeks to analyze the relationship between ACEs, alexithymia, and resilience and analyze the predictive validity of alexithymia. Participants: The sample consists of 213 French adults (167 women and 46 men) aged between 18 and 51. Method: Participants completed an online protocol consisting of a sociodemographic questionnaire, an Adverse Childhood Experiences (ACE-IQ) questionnaire, the Toronto Twenty-item Alexithymia Scale (TAS-20), and the Connor- Davidson Resilience Scale (CDRISK). Results: The study found that most participants had negative childhood experiences, particularly emotional neglect and domestic/emotional violence. These experiences relate to difficulties in identifying and expressing emotions, with indicators of alexithymia among participants. The regression analysis shows that the more age increases, the lower the presence of alexithymia. The analysis showed that community violence and sexual violence contribute to increasing alexithymia, while emotional neglect, physical abuse, and resilience all contribute to reducing alexithymia. Conclusion: Adverse childhood experiences are present in most of the samples. These negative experiences increase alexithymia, but resilience remains present.
Enquadramento: As experiências adversas na infância (ACEs) correspondem a acontecimentos traumáticos, como a violência ou a negligência, ocorridos antes dos 18 anos. Estas experiências podem modificar o desenvolvimento emocional e psicológico a longo prazo e podem levar à alexitimia, dificuldade em identificar e expressar emoções. Embora a alexitimia possa reduzir a resiliência, factores de protecção como o apego seguro e o apoio social podem ajudar a reduzir os impactos negativos dos ACEs. Objectivos: Este estudo procura analisar a relação entre as ACEs, alexitimia e resiliência, e analisar a validade preditiva da alexitimia. Participantes: A amostra é constituída por 213 adultos franceses (167 mulheres e 46 homens) com idades compreendidas entre os 18 e os 51 anos. Método: Os participantes preencheram um protocolo online composto por um questionário sociodemográfico, um questionário de Experiências Adversas na Infância (ACE-IQ), a Escala de Alexitimia de Vinte Itens de Toronto (TAS-20) e a Escala de Resiliência de Connor-Davidson (CDRISK). Resultados: O estudo constatou que a maioria dos participantes teve experiências adversas na infância, particularmente negligência emocional e violência doméstica/emocional. Estas experiências estão relacionadas com a dificuldades de identificação e expressão de emoções, com indicadores de alexitimia entre os participantes. A análise de regressão mostra que quanto mais aumenta a idade, menor é a presença de alexitimia e que a violência comunitária e a violência sexual contribuem para aumentar a alexitimia. A negligência emocional, o abuso físico e a resiliência contribuem para reduzir a alexitimia Conclusão: As experiências adversas na infância estão presentes na maioria das amostras. Estas experiências negativas aumentam a alexitimia, mas a resiliência continua presente.

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Dissertação para obtenção do grau de Mestre no Instituto Universitário Egas Moniz

Keywords

Adverse childhood experiences Alexithymia Resilience

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