Serra, PatríciaMascarenhas, PauloNeng, Nuno da RosaVarela, Aline Samara Martins Cardoso2026-01-202026-01-202025-12-09http://hdl.handle.net/10400.26/61042Dissertação para obtenção do grau de Mestre no Instituto Universitário Egas MonizHepatoprotective supplements have gained popularity due to their claimed ability to support liver detoxification and cellular regeneration. However, the lack of strict regulation and the increasing diversity of marketed products raise concerns regarding their authenticity, quality, and safety. This study aimed to perform a comprehensive analysis of hepatoprotective supplements commercialised in Portugal, combining chemical, microbiological, and palynological approaches to evaluate the correspondence between label information and actual composition. Chemically, Fourier-Transform Infrared Spectroscopy (FTIR) identified characteristic bands of phenolic and flavonolignan compounds, particularly silybinin and silychristin, the main constituents of Silybum marianum (milk thistle). Solid samples displayed stronger correlation with reference standards, whereas the liquid supplement showed matrix interference caused by solvent composition. Microbiological analysis revealed the absence of dangerous pathogenic microorganisms, indicating suitable manufacturing and storage conditions. The palynological analysis revealed the recurrent presence of Cistaceae pollen grains in all samples, with additional detection of Brassicaceae pollen in one sample and fungal spores in another, suggesting possible environmental contamination or processing residues. Although pollen grains from the botanical families corresponding to the main labelled ingredients were not identified, the occurrence of Cistaceae and Brassicaceae is consistent with plant species commonly found in the cultivation and harvesting areas of the analysed extracts, likely reflecting natural environmental contamination during processing. The integration of findings indicated partial label compliance, confirming the presence of declared bioactive compounds but revealing variability in biological residues. The combined application of chemical, microbiological, and palynological methods proved valuable for quality control and authenticity verification of those supplements. Furthermore, palynology emerges as an innovative and complementary technique for botanical traceability and authenticity assessment.Os suplementos alimentares hepatoprotetores têm vindo a ganhar destaque devido à sua alegada capacidade de auxiliar na desintoxicação hepática e na regeneração celular. Contudo, a ausência de regulamentação rigorosa e o crescente número de produtos no mercado levantam questões sobre a sua autenticidade, qualidade e segurança. O presente estudo teve como objetivo realizar uma análise abrangente de suplementos hepatoprotetores comercializados em Portugal, recorrendo a abordagens químicas, microbiológicas e palinológicas, de modo a verificar a conformidade entre a rotulagem e a composição real dos produtos. Na vertente química, a espectroscopia de infravermelho por transformada de Fourier (FTIR) permitiu identificar bandas características de compostos fenólicos e flavonolignanos, nomeadamente silibinina e silicristina, principais constituintes do Silybum marianum (cardo-mariano). As amostras sólidas revelaram maior correspondência com os padrões de referência, enquanto o suplemento líquido apresentou interferência da matriz (solvente). A análise microbiológica demonstrou ausência de microrganismos patogénicos perigosos, indicando condições adequadas de fabrico e armazenamento. A abordagem palinológica revelou a presença recorrente de grãos de pólen da família Cistaceae em todas as amostras, com deteção adicional de Brassicaceae numa amostra e de esporos fúngicos noutra, o que sugere uma possível contaminação ambiental ou a presença de resíduos processuais. Embora não tenham sido identificados grãos de pólen pertencentes às famílias botânicas correspondentes aos ingredientes principais dos suplementos, a ocorrência de Cistaceae e Brassicaceae é compatível com espécies comuns nas zonas de cultivo e recolha dos extratos vegetais utilizados, podendo refletir contaminação ambiental natural durante o processamento. A integração dos resultados evidenciou uma conformidade parcial entre os rótulos e o conteúdo real, com confirmação dos compostos bioativos declarados, mas variações na presença de resíduos biológicos. Este trabalho demonstra a relevância da aplicação combinada de métodos químicos, microbiológicos e palinológicos no controlo de qualidade e autenticidade desses suplementos, propondo a palinologia como uma ferramenta inovadora de rastreabilidade e verificação da origem botânica.engHepatoprotective supplementsFTIRPalynologySilybum marianumSilybinAuthenticitymaster thesis204108756